El consumo de patatas blancas está vinculado a una mayor ingesta de potasio, según un nuevo estudio hecho público este martes en la Reunión Anual de Biología Experimental 2013. Por cada kilocaloría adicional de este alimento consumida, se produce un aumento de 1,6 mg en el consumo de potasio entre los adultos a partir de 19 años y un incremento de 1,7 mg en los niños y adolescentes de 2 a 18 años.
El potasio se considera un nutriente clave para ayudar a controlar la presión arterial. “Nuestro estudio muestra que la patata blanca es un vegetal particularmente rico en nutrientes que aumenta significativamente la ingesta de potasio entre adultos, adolescentes y niños”, afirma Maureen Storey, coautora del estudio y presidenta y directora ejecutiva de la Alianza para la Investigación y la Educación sobre la Patata (APRE, en sus siglas en inglés).
Las dietas que contienen alimentos que son buenas fuentes de potasio y bajos en sodio pueden reducir el riesgo de hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares. Así, las patatas blancas son ricos en potasio, con o sin piel, naturalmente libres de grasas, grasas saturadas y colesterol y tienen muy poco sodio, según los expertos.
Por ejemplo, una patata pequeña (138 g) con piel, simplemente horneada, proporciona 738 mg de potasio y sólo 128 calorías. Un plátano grande (136 g) aporta aproximadamente el mismo número de calorías, pero mucho menos potasio (487 mg).
Incluso sin piel, la carne de la patata blanca es una fuente inagotable de potasio, ya que sólo unos 122 g de patatas al horno sin piel proporcionan 477 mg de potasio. Storey señaló: “La carne por sí sola es también una fuente importante de vitaminas y minerales esenciales, como el potasio”.
Utilizando los datos más recientes disponibles de la ‘National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)’ estadounidense de 2009-2010, los investigadores de APRE analizaron la ingesta de nutrientes de niños y adultos en las edades de 2-4, 5-8, 9-13, 14-18, 19 – 30, 31-50, 51-70 y más de 71 años. Los autores encontraron que la ingesta de potasio, fibra dietética, calcio y vitamina D en estos grupos estaban por debajo de la cantidad diaria recomendada (RDA) o la ingesta adecuada (AI) de los niveles recomendados por el Instituto de Medicina.
Estos resultados, según el principal investigador, sugieren que los niños, los adolescentes y los adultos no cumplen con las recomendaciones dietéticas de nutrientes clave y de que el consumo de patatas blancas aumenta la ingesta de potasio. Este análisis, coescrito por Storey y Patricia Anderson, consultora independiente, se someterá a una revisión por pares mientras un documento sobre consumo de verduras y patata de los mismos autores se publicará en la edición de mayo de la revista ‘Advances in Nutrition’.
